Autour de lui s’agitent toutes les personnalités du canton: Le comte de Bouvigny, le noble et le légitimiste de l’endroit, qui voudrait par un mariage avec la fille de Rousselin enrichir son fils Onésime, espèce de séminariste à moitié gandin. Il se présente à la députation, uniquement afin de faire sentir son influence à Rousselin et de tâcher de l’amener à composition. Murel, un industriel à moitié ruiné, le libéral du pays, qui veut aussi épouser la fille de Rousselin; il mène toute la pièce et, selon les fluctuations de son intérêt, va d’une candidature à l’autre. Gruchet, une façon d’usurier de campagne, que Murel pousse à un moment donné à se porter candidat. Julien, le journaliste pauvre, qui, dans la petite feuille locale, aide ou combat la candidature, selon les ordres qu’il reçoit et finalement la sconde, parce qu’il devient l’amant de Mme Rousselin. Enfin des types d’électeurs, tous les petits négociants du pays qui exploitent le candidat, le grugent et profitent notamment des angoisses de la dernière heure pour mettre à sec la bourse de Rousselin. |
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